끝없이 이어지는 길

해방 전후의 어려운 시대를 지나 열세 살에 어머니를 여의고 병든 아버지를 돌보며 동생들을 건사했던 저자는, 지금은 캐나다 워털루대학에서 한국어를 가르치며 한국 문화를 소개하고 있다. 섬세하고 담담한 수채화 같은 문체로 어린 시절과 젊은 날의 풍경을 불러내어, 아프고 힘들었던 기억이 현재의 나를 만든 시간으로 되살아나는 과정을 보여 준다.



끝없이 이어지는 길은 고향을 향한 향수의 상징이며, 갈 수 없기에 더 짙어지는 시름의 정서다. 과거를 떠올리며 자신을 확인하게 되는 인간의 마음을 따뜻하게 그려내며, 기억·고향·시간이 서로를 비추는 서정적 회귀의 여정을 담아낸다.



끝없이 이어지는 그 길 끝에는 무엇이 있을까



한국의 해방 전후 세대가 모두 그러했듯이 저자도 어린 시절을 힘들게 보냈다. 게다가 저자는 불과 열세 살에 어머니를 여의고, 또 중풍으로 쓰러지신 아버지가 끝내 돌아가시자 어린 동생들을 건사하며 살았다. 이제 저자는 캐나다 워털루대학에서 한국어를 가르치는 교수로서 캐나다인들에게 한국 문화를 소개하면서 살아가고 있다.

그의 글은 마치 수채화를 그리듯 섬세하고 담담하여, 이야기 속에 나오는 장면 장면이 눈앞에 보이는 듯한 착각을 일으키게 한다(오강남 교수의 추천의 글).

우리는 어린 시절, 또 젊은 날의 일들을 결코 잊을 수가 없다. 아니 오히려 아프고, 슬프고, 힘들었던 그 시절의 기억이 더욱 새록새록 떠오르며 회한에 잠기게 된다. 한편으론, 현재의 나를 만들어 준 그날과 그 시절을 되돌아보며 자신을 확인하기도 한다.

끝없이 이어지는 길이란 고향을 그리는 향수를 이른다. 그 끝에 고향이 있을 것이라는 생각, 상상, 기대 때문이다. 누구나 꿈꾸는, 그러나 갈 수 없는 곳이기에 향수는 시름이기도 하다.