인생을 묻는 청년에게 - 미래를 바꿀 100권의 책을 권하다

인간의 상상을 뛰어넘는 불확실성 앞에서, 우리는 무엇을 꿈꾸고 무엇을 준비하고, 어떻게 살아야 할까. “책은 그 답을 알고 있다!” 불확실한 시대, 흔들리지 않는 기준을 만들어주는 100권 독서 안내서.



20년 동안 독서를 통해 세상을 통찰하는 리더를 키운 교육자이자 기업인인 저자 서재경이 우리 시대 대한민국 청년들의 인생 앞에 소개하는 100권의 책. 철학·역사·문학 등 인류의 지혜가 담긴 100권의 책 속에서 현실의 여러 국면은 물론 세상을 바라보는 기준이 될 질문을 던지고 그 답을 찾는다. 첫 번째 책인 《데미안》부터 마지막 책인 《징비록》까지, 나는 누구이며 어떤 사람으로 살 것인가, 세상은 어떻게 움직이는가, 역사는 오늘의 우리에게 무엇을 알려주는가 등 누가 속 시원히 알려주진 않지만, 반드시 알아야 할 삶의 방편과 지식에 대해서 책을 읽고 인생을 바라보는 기준을 세우는 이정표 같은 책이다.



“그래서 다시, ‘책’입니다. 청년에게 정말 필요한 것은 단기적인 요령이나 유행하는 기술이 아니라, 어떤 시대가 와도 무너지지 않는 인간의 뼈대라고 믿었습니다. 그리고 그 뼈대는 오랜 시간 검증된 사유와 이야기, 실패와 성찰이 축적된 책을 통해서만 만들어질 수 있습니다.”-저자 서문 중에서



“지금 우리에게 필요한 것은

더 많은 정보가 아니라, 더 깊은 질문입니다”



당신이 삶의 방향을 잃었을 때 다시 기준을 세우고,

인공지능 시대라는 거센 변화 속에서도 나를 잃지 않도록 돕는 100권의 책



21세기 대한민국을 살아가는 우리에게 독서는 어떤 영향을 미칠까. 문해력 논란 등 활자 매체의 위기가 급속도로 퍼지고 있는 와중에도 전자책의 주 소비층인 20대(만 19세 이상~29세 미만)의 독서율은 소폭 상승했고, 다른 연령대에 비해 독서량도 많아진 것으로 보고된다. 독서는 흔히 ‘마음의 양식’이라 하는데, 그렇다면 취업, 결혼, 인간관계의 변화 등 인생의 새로운 국면을 준비하거나 접하는 우리 청년들은 지금 어떤 책을 읽고 있을까.



우리 사회는 불확실성으로 가득한 빠른 변화 속을 지나고 있다. 인공지능의 발달로 불과 몇 년 전까지만 해도 각광 받던 직업군의 수요가 급격히 줄어들기도 하고, 가까운 미래 산업현장에서 인간의 무용론까지 대두되고 있다. 힘의 논리가 지배하는 국제정세 속에서 절대 강자의 영향력은 더 커졌지만, 판세는 잘 보이지 않는다. 나와 세상을 지켜주던 윤리와 도덕이라는 가치관도 빠르게 변하거나 사라지고 있다. 누구도 미래를 알 수 없다. 그러하기에 저자는 당면한 현실적인 문제뿐 아니라 우리를 바로 세우고 나를 살게 하는 변하지 않는 가치를 수천 년 인류 지혜의 보고인 ‘책’에서 찾아 일곱 가지의 핵심 질문으로 분류했다. 시대와 주제의 경계를 넘어 그에 해당하는 책들을 소개하며, “변화는 언제나 선별과 압축의 형태로 다가”(6쪽)오고, “성품(Character), 역량(Competence), 책임감 (Commitment)을 고루 갖춘 사람”(9쪽)은 이 변화의 파고 속에서도 쉽게 떠내려가지 않을 것이라는 저자의 믿음을 담은 책들이다.



삶의 여러 국면에서 나를 지켜줄 일곱 가지 핵심 질문



1. 나는 누구이며, 어떤 사람으로 살 것인가.

2. 무엇을 기준으로 판단할 것인가.

3. 세상은 어떻게 움직이고 있는가.

4. 현실을 직시하는 눈은 어떻게 기를 것인가.

5. 국가는 왜 흥하고 왜 무너지는가.

6. 역사는 오늘의 우리에게 무엇을 말해주는가.

7. 개인은 공동체 안에서 어떤 책임을 지는가.



자기 자신을 이해하기 위한 노력은 성장의 출발점이다. 빠른 변화에 휩쓸려 떠내려가지 않으려면 자기중심을 잡아야 한다. 자기중심을 어떻게 잡을 것인지에 대한 질문, 나는 누구인지에 대한 질문으로 《인생을 묻는 묻는 청년에게》는 시작한다. 이어 사람에 주목한다. 사람과 사람 간의 관계, 따뜻한 연대와 사랑에 대한 책으로 이어진다. 3장에서는 재러드 다이아몬드의 《총, 균, 쇠》 등 하나의 국가를 넘어 인류 문명 전체를 보는 눈, 글로벌 시민이 되는 기본서들을 소개한다. 4장에서는 플라톤의 《국가론》 등 사회, 정치, 경제 구조를 이해하고 사고력을 길러주는 책들로 넘어간다. 세계의 힘이 움직이는 원리를 소개하는 5장에서는 한 국가가 왜 흥하고 망하는지, 대한민국이 세계 속에서 어떤 전략을 가져야 하는지에 대해 생각해보는 책들로 안내한다. 6장은 리더십, 공공성, 시민 정신에 대한 책으로, 도산 안창호, 간디, 남강 이승훈, 다석 유영모 등 역사 속에서 시민의식을 보여주었던 인물들의 삶을 조명합니다. 마지막으로 7장은 삶을 견뎌야 하는 기술에 관한 것이다. 우리 삶은 지난하고 삶엔 전략이 필요하다. 그 전략을 손무의 《손자병법》, 유성룡의 《징비록》 등의 고전에서 찾는다.



짧게 빠르게 그러나 가볍지는 않게

읽는 독서, 내 몸에 익힌 지식



20년간 청년들의 곁에서 묵묵히 지원을 아끼지 않았던 마음으로, 나라와 청년의 미래를 걱정하는 마음으로 정리한 100권의 책은 철학, 고전, 문학, 국제정세, 자기계발 등 다양한 분야를 망라하고 있어 《인생을 묻는 청년에게》에서 소개하는 책들만 읽어도 상당히 넓고 깊이 있는 독서가 가능하다.

순서대로 읽을 수도 있지만, 소개하는 책들 가운데, 내 취향에 맞거나 흥미를 느끼는 책들만 읽어도 좋다. 또 다 읽지 않더라도, 이 책을 읽고 소개하는 책을 펴기만 해도 이미 반은 성공한 셈이다. 독자가 책의 내용을 알고 더 깊이 이해하고 알고 싶단 마음을 가졌기 때문이다. 《인생을 묻는 청년에게》는 책과 독자를 이어주는 징검다리 같은 책이다. 그래서 저자는 “이 100권을 따라가다 보면, 언젠가는 책 없이도 세상을 읽을 수 있는 눈을 갖게 될 것”(9쪽)이라고 자신 있게 말한다.



《인생을 묻는 청년에게》는 100권의 책을 통해 청년들이 스스로 질문하고 생각하는 힘과 안목을 기르도록 돕는다. 정보가 넘쳐나는 시대, 그중에서 어떤 정보를 선택하고, 어떤 정보를 버릴지 아는 눈이 필요하다. 그리고 그 정보를 행동으로 옮기는 용기가 청년에게 중요하다. 인공지능이 취사 선택해서 전달하는 지식이 아니라, 내가 눈으로 보고 손으로 넘긴 책장 속의 지식은 몸에 익혀 잊히지 않는다. 읽고 생각하고 이해하고 행동하기까지, 내가 선택하고 내가 판단하고 알게 된 정보와 지식은 어떤 변화가 온다고 해도 내 삶을 지켜주는 든든한 삶의 무기가 되어줄 것이다. 사람은 읽는 만큼, 스스로 생각한 만큼 성장한다. 그래서 첫 책인 《데미안》부터 마지막 책인 《징비록》에 이르기까지, 이 100권의 여정을 따라가다 보면 어느 순간 책을 읽는 것을 넘어, 세상에 맞선 단단한 자기주장과 역량을 갖춘 자신을 발견하게 될 것이다.



“그래서 다시, ‘책’입니다. 청년에게 정말 필요한 것은 단기적인 요령이나 유행하는 기술이 아니라, 어떤 시대가 와도 무너지지 않는 인간의 뼈대라고 믿었습니다. 그리고 그 뼈대는 오랜 시간 검증된 사유와 이야기, 실패와 성찰이 축적된 책을 통해서만 만들어질 수 있습니다.”

-저자 서문 중에서