끝없는 낭만 / 떼스마스크의 비극

20세기 초반 역동적인 한국 현대사를 자신만의 치열한 관점으로 소설화한 작가 최정희의 소설 중 9편의 장편소설이 6권의 전집으로 간행되었다. 일제강점기 민중의 현실과 지식인의 고뇌, 해방기의 혼란, 전쟁과 분단 상황 속에서의 젠더 문제까지 그대로 직시한 문제적 작가 최정희의 소설 작품을 원문 그대로 만나볼 기회이다. 전집 2권에는 『끝없는 낭만』(1958)과 『떼스마스크의 비극』(1956)이 수록되었다.



『끝없는 낭만』은 한국전쟁기 미군과 사랑에 빠진 한국 여성의 이야기이다. 기존 한국 문학에서 거의 탐구된 적이 없었던 아시아인과 미국인 간의 인종과 국경을 넘는 로맨스 이면에서 작가는 탈식민 한반도에 새로운 점령군으로 도착한 미군, 그들과 관계를 맺으며 사회에서 낙인과 혐오의 대상이 된 여성들, 그리고 혼혈 아동을 대상으로 한 해외 입양의 현실을 인종, 민족, 젠더, 계급이 교차하는 여성의 목소리로 이야기하고 있다. 냉전 시대 유행한 낭만적인 나비부인 서사와 구분되는 이 소설의 특징이자 성취이다.

『떼스마스크의 비극』은 1950년대를 바라보는 당대 지식인의 허무주의적 시각을 보여주고 있다. 국전에 특선까지 한 조각가 허형재는 전후 현실에 적응하지 못하고 방황하는 인물이다. 그는 우연히 만난 서강옥에게 거의 병적으로 집착하는데, 즉흥적이고 소아병적인 형재의 성격으로 인해 둘의 관계는 파탄에 이르고 만다. 전후 혼란한 정치 현실과 무질서한 사회 분위기 속에서 미래를 전망할 수 없는 젊은이들의 무기력함과 답답함을 섬세하게 묘사한 작품이다.